나의 이야기 논픽션

1980년대 초, 필자가 중학생 시절 극장에서 본 영화들 중에 ‘엘리게이터’라는 괴물 악어 영화가 있었다. 애완용 새끼 악어가 하수도에 버려졌다가 어마어마한 크기로 자라서 도시를 휘젓고 다닌다는 줄거리였다. 악어가 그렇듯 커진 이유는 도시의 여러 오염 물질들로 인한 돌연변이적 성장이라고 처리했던 것 같다. 어쨌든 이런 괴물 악어는 최근, 영화 ‘플래시드(1999)’ 에서도 등장한 바 있다.악어 얘기를 하는 이유는 우리나라에도 악어가 존재했었다는 연구 결과가 발표되었기 때문이다. 우리나라에서 공룡 연구의 권위자 중 한 사람으로 꼽히는 한국지질자원연구소의 이융남 박사는 지난 2002년 경남 하동에서 미지의 파충류 화석을 발견했었는데, 그동안 세밀한 복원 작업 끝에 이 화석이 이제까지 학계에 전혀 알려지지 않..