나의 이야기 논픽션

톰 크루즈 주연의 영화 ‘라스트 사무라이’는 1870년대 일본을 배경으로 한다. 메이지 유신을 계기로 근대화에 박차를 가하는 측과 전통을 고수하는 측과의 정치?군사적 충돌이 주된 줄거리다. 총탄에 뚫린 갑옷을 입고 쓰러지는 당대 최고의 사무라이 카추모토는 패퇴하는 전통세력을 은유한다. 사무라이는 근접전에서는 당할 자가 없는 최고의 전사였지만 근대화의 상징인 총 앞에서는 속수무책이었던 것이다. 놀라운 건 영화의 배경과 비슷한 시대의 조선군은 이미 방탄조끼를 지급받고 있었다는 사실이다. 이는 근대화가 상당부분 진척돼 있던 일본은 물론 서양 제국도 생각지 못한 세계최초의 ‘개인 총탄보호구’였다. 실전에서도 성능을 입증한 조선군의 방탄조끼에 관해 차근차근 살펴보자. 방탄조끼는 말 그대로 총탄을 막기 위해 상체에..

총알받이 섬유 - 방탄조끼 제 39 호/2003-10-10 지난해 10월, 사람들에게 무차별적으로 원거리 정밀조준사격을 가해 한동안 미국을 떠들썩하게 만들었던 스나이퍼(저격수)사건을 기억할 것이다. 이 사건이 몰고 온 파장은 의외로 커서 한동안 미국에서는 총기소지 논란과 함께 자위용 방탄 조끼에 대한 폭발적인 관심이 일어났다. 이런 위험 때문인지 몰라도 영화나 드라마에서 나오는 경찰특공대는 하나같이 방탄조끼를 착용하고 있다. 그렇다면, 한낱 섬유로 만든 방탄조끼가 총알을 막을 수 있을까? 이 원리는 그물의 원리를 이해하면 알 수 있다. 방탄섬유라 불리는 물건들은 매우 질기고 탄성을 가진다. 보통 실을 잡아당기면 어느 정도 힘에 의해 끊어져버리게 마련이지만 방탄섬유는 잡아당겨 끊으려면 보통 실보다 더욱 많..