나의 이야기 논픽션

유전자 변형식품, 프랑켄슈타인이 먹다? 제 13 호/2003-08-11미국의 대표적인 영어사전인 ‘미리엄-웹스터 대학사전’ 2003년도 11판 발행본에 새롭게 등장한 단어 중에 프랑켄푸드(frankenfood)가 눈길을 끈다. 공포소설의 주인공 프랑켄슈타인(frankenstein)과 음식(food)의 합성어인 이 단어는 요즘 논란이 되고 있는 유전자 변형식품을 뜻한다. 그렇다면 유전자 변형식품(GMO: Genetically Modified Organism)은 악마적 음식, 결국 우리에게 해를 끼치는 것으로 판가름 난 것인가? 아직은 아니다. 정확하게 말하면 그 유해성도, 안전성도 100% 검증되지 않은 상황으로, 그래서 예, 아니오의 줄다리기는 더욱 팽팽하다. 유전자변형식품은 기존 식품종자의 유전자를 인..

마요네즈로 화재를 진압한다? 제 12 호/2003-08-08 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라 아침식사를 신선한 야채나 생식으로하는 사람들이 늘어 나고 있다. 특히 야채요리에서 맛을 내기 위해 마요네즈가 많이 쓰이는데 마요네즈 원료의 주성분인 식물성 샐러드유는 콜레스테롤을 낮추어 준다고 하니 일석이조라 할 수 있다. 그러나 이런 식용으로서의 마요네즈 말고도 생활 속에서도 이 마요네즈를 다양하게 이용할 수 있다. 오늘은 마요네즈의 화학적 성분을 이용한 색다른 사용법을 소개한다.먼저 재미있는 사용법을 소개하자면, 화재진압용이다. 이렇게 말하면 너무 거창하겠지만 실제 주부들이 알아두면 비상시 도움이 될 수 있다. 물론 마요네즈가 화재 진압용으로 쓰일 수 있는 경우는 튀김요리를 하고 있을 때이다.튀김 요리 도중..

부엌이 살아 움직인다! 제 11 호/2003-08-06 우리나라의 경우 그리 멀지 않은 과거에 부엌은 실내라기 보다는 실외로 인식되는 가정의 공간이었다. 방을 나가서 신을 신어야 접근할 수 있었기 때문이다. 장작이나 짚으로 불을 지펴서 밥을 하고 낮은 부뚜막에서 허리를 구부리고 요리를 해야 하는 곳. 그래서 어머니들의 애환이 서린 곳이며 금남의 공간이기도 했다. 그러나 시대(과학기술)가 발전하면서 부엌은 점차 신발을 신지 않아도 되는 실내 공간으로 흡수되었고, 이제는 하나의 방이 되어 가정의 알짜배기 위치를 당당히 차지하고 있다. 위치적 변화뿐 아니라 부엌은 가정의 그 어느 곳보다 첨단과학의 바람이 거세게 부는 공간이다.무엇보다 20세기 가전제품의 혁명은 부엌을 송두리째 변화시켰다. 그때 우리는 이것이 ..

겉으론 ‘미생물’ 실제론 ‘핵폭탄’ - 바이러스 제 10 호/2003-08-04 바이러스 전성시대다. 첨단 과학기술의 총아, 컴퓨터를 위협하는 바이러스가 하루 수십 종씩 유포되는가 하면, 인간의 신체를 공격하는 바이러스도 끊이지 않고 창궐한다. 이들 바이러스 퇴치를 위한 인간의 의지와 노력에 정비례하여, 바이러스도 우리들 주위에서 더욱 강해져 가고 있는 느낌이다. 대규모 휴교 사태를 일으켰던 지난 해 아폴로눈병 악몽을 재연하듯 아데노 바이러스 8형을 보유한 유행성 각결막염과 멈프스 바이러스를 지닌 볼거리 감염자가 7월 중순부터 증가하고 있어 보건 당국이 바싹 긴장하고 있다. 전세계 780여 명의 사망자를 내며 경제 정치 사회 문화 등 모든 분야에 크나큰 손실을 끼친 사스 악몽 또한 아직 끝나지 않았다.인..

개와 대화하는 재미있는 세상! 제 9 호/2003-08-01 최근 쇼핑몰에 등장한 재미있는 제품이 있다. 개의 언어를 알아들을 수 있는 장치다. 이 제품은 200여 가지의 개의 감정표현을 인식할 수 있도록 고안되어 일본에서는 이미 많은 인기를 얻었고 드디어 우리나라 시장에도 도입되었다. 개는 인간의 애완동물로 수천년을 인간주변에서 살아왔지만, 그 대접은 그리 융숭하지 못했다. 가뭄이나 기근이 생기면 일순위 도축 대상이었고, 최근까지도 식용으로서의 개가 더 많았던 것이 우리의 현실이었다. 그런데, 이제 견공들이 그 인간들을 향해 한마디 할 수 있는 기회가 생긴 것이다. 이 장치를 이용하면, 애완견에 대해 기초 상식이 없는 사람들도 배고파’, ‘따분해’, ‘속았다’, ‘무서워’ 등의 개소리(?)를 문자나 그..

과학과 문화는 원래 하나였다! 제 8 호/2003-07-30 과학과 문화는 별개인가 불가분의 관계인가? 마치 별개처럼 보일 것이 당연하다. 그런데 실은 그렇지 않다. 불가분의 관계에도 불구하고 서로 등을 돌린 채 있기 때문에 별개처럼 보일 뿐이다. 문화와 과학이 근본적으로 뒤엉켜있음을 증명하는 것만큼 쉬운 일은 없다. 인쇄술과 컴퓨터의 발달이 출판문화를 어떻게 얼마나 획기적으로 변화시켰던가? 자동차와 비행기가 인류문화를 어떻게 변화시켰는가? 영화와 예술은 어떠한가? 또 주거문화의 곳곳은 어떠한가? 이렇게 과학은 생활과 문화 그 자체로 엉켜있다. 그런데 이렇듯 만연한 문화에서 과학은 왜 드러나지 않는 것일까? 과학이 문화를 위한 수단으로만 사용되었기 때문이다. 하지만 문화를 수단으로 사용하는 과학은 있는가..

첨단 과학기술은 휴대폰으로 통한다!-GPS 제 7 호/2003-07-28 손바닥 반 만한 크기의 휴대폰 하나 때문에 온 나라가 들썩거렸다. 카메라폰의 무분별한 사용으로 사생활 침해 문제가 도마 위에 오르는가 하면, 인체에 해로운 전자파 표시를 하지 않은 휴대폰 제조업체의 상도덕을 성토하는 목소리도 있었다. 휴대폰이 수난시대를 맞고 있는 것이다. 하지만 휴대폰은 그 어떤 시련에도 아랑곳하지 않고 이 순간에도 진화하며 우리를 현혹하고 있다.음성인식, 멀티미디어, 휴대폰 결제, 연료전지(배터리), TV/비디오 동영상 전송 등 휴대폰 만큼 최첨단 기술을 구현하고 있는 기기는 드물다. 이 가운데 GPS 휴대폰은 카메라폰과 함께 휴대폰의 고급화를 주도하는 기술 중 하나로 최근 이슈의 중심에 서 있다. 우선, 정확한..

해외여행 No Problem! 시차야 물렀거라! 제 6 호/2003-07-25 해외 출장이 잦은 비즈니스맨들의 가장 큰 고민거리는 시차적응... 일정에 쫓겨도 어쩔 수 없이 정해진 시간내에 일은 처리해야 하는데 출장일정은 항상 빡빡하기만 하다. 하지만 이런 고민을 한번에 날려버릴 수 있는 노하우가 있다. 업무상 장시간 비행기 여행이 많은 비즈니스맨, 여행 매니아들이 공히 알아야 할 특급 시차 적응법을 공개한다. 더 멋진 여름을 만끽하기 위해 떠나는 해외여행이 즐거움보다 고통이 되는 경우가 허다하다. 밤에는 멀뚱하고 낮에는 졸리거나, 소화도 안되고, 마음은 불안하고, 집중도 안되지, 기억력도 떨어지고, 반사기능은 왜 그렇게 둔화되는지, 거기에 두통, 현기증까지... 사스나 테러보다 더 고질적인 ‘시차증상’..

영화 ‘터미네이터3’가 오는 25일 개봉한다. 터미네이터 시리즈는 인간과 기계의 대결이라는 구도와 함께 시간 여행을 다루고 있다. 미래의 인간과 기계 집단이 각각 현재에 용사를 보내 미래를 바꾸거나 지키려고 한다. ‘터미네이터2’에 이르면 미래에서 과거로 로봇을 보내 일어난 결과가 현재에도 영향을 미친다. 미래가 현재의 원인이 되는 셈이니 시간이 온통 뒤죽박죽이 된 것이다. 영화에서처럼 시간여행은 정말 가능할까. 굳이 따진다면 현재에서 미래로 여행하는 것이 그나마 그럴 듯하다. 아인슈타인의 상대성이론에 따르면 빛에 가까운 속도로 움직일수록 시간은 천천히 간다. 이 논리에 따르면 비행기를 타고 미국을 가는 사람은 한국에 사는 사람보다 천천히 시간이 간다. 다만 그 시간의 차가 너무나 미미해 사람이 느낄 수..

TV속 고전 사극에서 출산에 관한 장면을 보면 어김없이 나오는 장면들이 있다. 산파와 세수대야에 끓인 물이다. 산파는 아이가 태어나면 탯줄을 끊고, 엉덩이를 탁탁 쳐 아이를 울음을 유도한다. 그 다음 곧바로 미지근한 물로 아이를 깨끗이 씻어 낸다. 그런데 최근 갓 태어난 아이를 씻지 말고 닦아주는 것이 자체의 면역을 유지하는 데 가장 좋은 방법이라는 주장이 나왔다. 흔히 동물들은 태어나면, 어미가 새끼의 등과 얼굴에 묻어 있는 분비물들을 입으로 깨끗이 핥아내는데, 사람 역시 이 천혜의 분비물-버닉스(Vernix)-을 일정시점 유지해주는 것이 피부면역을 높인다는 주장이 미국의 한 어린이 병원 의사에 의해 제기된 것이다. 미국 신시네티 어린이병원 피부과학연구소 마티 비스처 박사는 이 이론을 증명하기 위해 병..