나의 이야기 논픽션

우리 눈은 녹색을 좋아한다 - 비상구 불빛 영화관에서 영화를 보다가 화장실이 가고 싶어 급하게 문을 찾아 주위를 살펴본 적이 가끔 있을 것이다. 그때 저 멀리 컴컴한 벽에 환하게 ‘이쪽으로 뛰어가세요’라고 표시되어 있는 녹색 비상구 불빛을 발견하면 그나마 안심이 되지만 아무 표시가 없으면 참으로 난감한 일이다. 그런데 비상구 불빛은 왜 모두 다 녹색으로 되어 있을까? 그 첫번째 이유는 바로 우리 눈의 구조 때문이다. 우리가 색을 볼 수 있는 것은 눈의 망막에 있는 시세포(視細胞, Visual Cell) 때문인데, 시세포는 망막에 물체의 상이 맺혔을 때 그 자극을 받아 시각과 관련된 정보를 수집한다. 시세포는 원추 모양의 ‘원추세포(圓錐細胞, Cone Cell,)’와 막대 모양의 ‘간상세포(桿狀細胞, Ro..

한국 과학의 선구자 장영실 1400년 여름 조선의 어느 영남지방, 큰 가뭄으로 고을 백성들과 동래 현감의 걱정은 이만 저만이 아니었다. 그때 관청에 소속된 한 노비가 강에서 물을 끌어 올려 논에 물을 대는 장치를 만들었다. 이 장치로 가뭄을 이겨낸 현감은 이 관노에게 상을 내렸다. 그 이후 세종대왕이 전국에 인재를 모으자 동래 현감은 이 관노를 추천해 궁으로 올려 보냈다. 궁에 입궐한 이 관노는 뛰어난 재주와 능력을 인정 받아 노비의 신분을 벗고 종3품의 벼슬자리에까지 이르게 된다. 조선시대 과학의 황금기라 불리는 세종대왕의 재위기간 동안 눈부신 업적을 남긴 관노가 바로 장영실이다. 장영실은 중국의 선진 문명을 보고 돌아와 우리나라에 맞는 독창적인 발명품을 많이 만들었는데, 대표적인 발명품으로는 천체 운..

관절염 치료-생활 속에서 찾는다 "서울에 사시는 李 할머니. 관절염으로 고생하시던 할머니는 환갑을 훨씬 넘긴 나이임에도 불구하고 아름다운 백조를 꿈꾸며 오늘도 발레연습에 구슬땀을 흘리신다. 며느리의 권유로 발레를 시작한 지 벌써 1년 반. 李 할머니는 발레를 하면서 관절염 통증이 줄어든 것은 물론 체형도 바로잡고 자신감도 회복하여 황혼의 청춘을 보내고 계신다."2001년 보건복지부 자료에 따르면 우리나라 65세 이상 노인 세 명 중 하나는 관절염 증세를 갖고 있으며, 국민 전체의 6.4%는 관절염 환자인 것으로 밝혀졌다. 지난 95년부터 증가추세에 있는 관절염은 만성질환 중에서 가장 높은 유병률을 기록하고 있다. 관절에 생긴 염증을 의미하는 관절염은 노화, 비만, 외상, 감염, 유전적 요인 등에 의해 발..

바다속 노다지를 캔다 - 하이드레이트(Hydrate) 성서에 이런 장면이 나온다. 광야 생활을 하던 모세가 어느 날 이상한 광경을 보았다. 떨기나무에 불이 붙었는데 나무가 타지 않는 것이다. “불이 붙었는데 타지 않는다!” 이쯤 되면 기적이라고 말할 수 있을 것이다. 그런데 마술사들도 이와 비슷한 것을 보여줄 수 있다. 얼음 덩어리를 손바닥 위에 올려놓고 불을 붙였는데, 불꽃은 타오르지만 손은 데이지 않고 얼음 녹은 물만 흘러내린다. 이 얼음불꽃(빙화-氷火)은 마술의 세계에서나 존재할 법 하지만 실제로 지구상에 존재하는 물질이다. 가스는 기체 상태로 존재하지만 만약 온도를 영하로 내리고 압력을 수십 기압까지 높이면 물은 얼게 되고 기체는 물 입자가 만든 격자형의 우리 속에 갇히게 된다.이것을 가스 하이드..

밤하늘은 왜 깜깜할까? 반짝이는 별들로 가득찬 밤하늘을 보면 누구나 아름답다라는 생각을 하게 된다. 또한 검은 밤하늘 속에 반짝이는 별들은 미지의 세계에 대한 동경과 신비로움을 안겨다 준다. 이런 이유로 옛날부터 점성술사나 천문학자들은 이 미지의 세계에 대해 관찰하고 연구해 그 신비로움을 풀려고 노력했다. 이 신비로운 이야기를 하기 전에, 우리가 너무 당연하게 여겨왔던 사실 한 가지를 한번 곰곰이 생각해 보자. 밤하늘은 왜 깜깜할까? 우문과 같은 질문에 대다수의 사람들은 ‘그야 태양이 없으니까’ 라고 쉽게 대답할 것이다. 하지만 잘 따져보자. 밤하늘 별들은 전부 다 태양처럼 스스로 빛을 내는 항성들이다. 그리고 우주가 무한히 넓다면 이런 별들도 무한히 많을 것이고 이로 인해 밤하늘은 바늘 꼿을 틈도 없이..

임금님귀는 당나귀 귀 - 두 귀로 사물을 본다 신라 제48대 임금인 경문대왕은 귀가 나귀의 귀처럼 길었다. 왕은 왕관 속에 귀를 숨겨 아무도 그 사실을 알지 못하게 했으나, 왕관을 만드는 복두장만은 예외였다. 평생 비밀을 지키던 복두장은 죽음이 임박하자 도림사(道林寺)의 대나무 숲에 가서 대나무를 보고 외쳤다. “우리 임금님 귀는 당나귀 귀다!” 그 후 바람이 불면 대나무 숲에서 그 소리가 들려오곤 했는데 경문대왕은 그 소리가 싫어서 대나무를 모두 베어 버리고 산수유를 심었다고 한다. 에서도 아폴론의 벌을 받아 길어진 귀를 넓은 수건을 둘러 감추었다는 미다스 왕의 이야기가 나온다. 미다스 왕의 비밀은 왕실 이발사가 갈대 숲에 판 구멍에 입을 대고 속삭임으로써 바람이 불 때마다 갈대 숲에서 ‘임금님 귀는 ..

마음이 답답한 당신-숲으로 가라 바야흐로 짝짓기의 계절인 봄이 왔다. 짐승들은 짝을 찾아 헤매고 식물은 꽃을 피운다. 벌써 양지바른 산등성이에는 개나리와 산수유가 한창이고 성급한 진달래도 얼굴을 내밀어 곳곳을 울긋불긋 물들이고 있다. 정작 자신은 아무것도 보지 못하는 식물들이 굳이 아름다운 꽃을 피우는 까닭은 무엇일까? 그것은 곤충에게 보내는 말 없는 호소이다. 식물은 색깔로 모양으로 곤충과 대화한다. “내 화려한 꽃을 보세요. 꽃가루가 많답니다. 어서 오셔서 맘껏 드세요.” 대신 곤충은 꽃의 수분을 도와준다. 꽃에 이끌리는 것은 곤충만이 아니다. 봄이 오면 사람들도 꽃구경을 간다. 하지만 사람들은 잘 가꾸어진 화단보다도 숲을 더 좋아한다. 숲에서 만날 수 있는 것은 꽃 이상이기 때문이다. 우거진 숲에 ..

에취!-얄미운 꽃가루 “에취!” “철수 이 녀석, 밤 늦게까지 밖에서 놀더니 감기 걸렸구나?” “감기가 아니라 꽃가루 때문이라구요” 이른 아침, 아들 철수와 함께 출근하던 아빠의 잔소리에 철수는 퉁명스럽게 대답했다. “에...에츄~ 그러고 보니 나도 콧물이 나네” 이른 아침 집을 나선 아빠와 철수는 연신 재채기와 콧물로 괴로워하며 버스 정류장으로 향했다. 날씨가 따뜻해지면서 꽃가루 알레르기 시즌이 다가오고 있다. 자손 번식이라는 사명을 띠고 탈출한 꽃가루는 바람에 편승해 흩날리다가 인간의 호흡기를 침범하는데, 이 때 일명 ‘건초열(乾草熱)’이라고도 부르는 꽃가루 알레르기(Allergy, 영어 발음으로는 앨러지)를 일으킨다.알레르기를 일으키는 꽃가루는 예상과 달리 화려한 꽃이나 열매가 달리지 않고, 향기도..

커피 + 담배 - 금단증상 = 건강 ? 금연한지 이제 1년이 다가오고 있다. 얼마전에 얼마전에 포스팅한 것 처럼 믹스커피도 끊어봐야 겠다 다짐했다. 근데 이 믹스커피 끊기 이틀만에 금단증상이 찾아 왔다. 담배 끊을때와 비슷한 느낌이다. 초조하고 불안감. 금연할때 금단증상은 항상 염두해 둔다. 하지만 커피를 끊을때 금단증상이 있을 거라고는 상상도 못해봤다. 하루에 10잔이상 믹스커피를 마셨다면 많이 먹은 거겠지 ? 그동안 내가 커피에 중독된 것인가? 커피와 담배의 궁합 . 다들 환상적이라고 한다. 하지만 난 20년동안 커피와 담배를 따로 했었다. 커피마실때는 담배를 안폈고 담배 필때는 커피를 안마셨다. 물론 어쩌다 타이밍이 절묘하면 둘다 할때도 있었지만 커피와 담배 공식은 나와는 무관했다. 니코틴과 카페인..

블랙커피의 효능 & 원두커피의 효능 믹스커피를 끊고 블랙커피를 마셔봤다. 기왕 마시는거 효능이 궁금해져서 폭풍검색을 해봤다.궁금한건 못참는 성격.그럼 알아보자 커피의효능. 1. 졸음방지 및 집중력 향상에 좋습니다.카페인이 포함된 커피는 각성효과가 뛰어나고 졸음을 방지합니다..그러나 체질에 따라 카페인에 민감한 사람은 숙면을 방해 할수 있습니다. 2. 숙취해소에 좋습니다.커피는 이뇨작용을 증가시켜 몸안의 알콜 성분을 밖으로 배출합니다.술 마신 다음날 원두커피나 블랙커피를 진하게 마시면 숙취해소에 도움이 됩니다. 3. 암을 예방하는 항암효과가 있습니다.커피에 함유되어 있는 항산화 물질 등이 암세포 발생을 억제한다는 연구결과가 나왔습니다.커피는 후두암, 간암, 전립선암, 난소암 등... 각종 암에 항암효과가 ..