나의 이야기 논픽션

전남 진도군 회동리에 내려오는 전설이다. 서기 1480년, 당시 마을엔 호랑이의 침해가 심해 살기가 어렵게 되자 마을 사람들이 뗏목을 타고 의신면 ‘모도’라는 섬마을로 피했다. 하지만 황망 중에 할머니 한 분이 마을에 남게 됐고, 이 할머니는 헤어진 가족을 만나고 싶어 매일 용왕님께 기원했다. 소원이 이루어졌는지 어느 날 꿈에 용왕님이 나타나 말하길, “내일 무지개를 내릴 터이니 바다를 건너가라.” 꿈을 꾼 할머니가 바닷가에 나가 기도를 드리니, 갑자기 회동리와 모도 사이에 무지개처럼 바닷길이 나타났다. 가족을 만난 할머니는 “나의 기도로 바닷길이 열려 너희들을 만났으니 이젠 죽어도 한이 없다”는 유언을 남긴 채 기진하여 숨을 거두고 만다. 이를 본 마을 사람들은 이 곳에서 매년 제사를 지내게 되었으며 ..

SF 소설의 대가인 아이작 아시모프의 ‘200살의 사나이’를 영화화한 ‘바이센테니얼 맨(Bicentennial Man)’을 보면 로봇은 더 이상 인간이 프로그램 한대로 움직이는 것이 아니라, 인간의 삶, 그리고 사랑을 배워나가는 존재로 그려지고 있다. 앤드류라는 이름의 이 로봇은 결국 로봇 전문가의 도움을 얻어 인간적인 외모 뿐만 아니라 인간과 동일한 생체 조직도 갖추게 된다.먼 미래의 일이라고 여겨졌던 영화 속 내용들이 최근 현실로 다가오고 있다. 인공지능과 정보 기술의 발전 덕분에 공상과학 영화에서나 볼 수 있었던 로봇이 ‘지능형 로봇’이란 이름으로 우리 앞에 모습을 드러낸 것이다. 물론 외부의 도움 없이도 스스로 작동하도록 프로그램 될 수 있는 지능형로봇까지는 아니지만, 일반적인 로봇의 형태는 산업..

흔히 스포츠를 기록과의 싸움이라고 한다. 특히 기록 경기의 경우 0.01초에 따라 순위가 결정되고, 이에 따라 메달 색깔까지 바뀌는 것을 보면 그리 틀린 말은 아닌 듯싶다. 이 때문에 각 나라들은 기록을 단축시킬 수 있는 운동복 개발 지원에 사활을 걸고 있고, 4년 마다 개최되는 올림픽은 경기 뿐만 아니라 최첨단 운동복을 감상할 수 있는 또 하나의 장이 되기도 한다. 그 중에서도 가장 대표적인 것이 전신 수영복. 지난 2000년 ‘세계쇼트코스 수영선수권대회’에서 15개의 세계 신기록을 쏟아내며 집중 조명을 받게 된 전신수영복은 물의 저항 중의 하나인 표면 마찰력을 최소화시킨 것으로 평가를 받고 있다. 표면 마찰항력이란 물이나 공기가 맞닿는 운동복의 표면에서 발생되는 항력으로, 운동복의 상태에 따라 달라진..

조선 10대 임금인 연산군은 본래 영명하고 합리적인 성격의 소유자였다고 한다. 그러나 생모 윤씨가 모함을 받아 폐비가 되고 사약을 받았다는 사실을 알게 되자, 그 억울함을 풀어 주기 위해 수많은 선비들이 희생되는 ‘갑자사화(연산 10년)’를 일으킨다. 연산군은 연산 4년에도 무오사화를 일으켰는데, 한번 피를 보게 된 연산군은 이후로 임금의 신분을 잊고 방탕한 생활을 하게 된다. 이에 보다 못한 대사헌 성현 등이 연산 7년에 장문의 상소문을 올렸다. “근일에 전지를 보니, 금년 정월 18일에 천변(天變)이 있어 구언을 하교하사 중외에 영을 내려 주문토록 하셨습니다. 삼가 『문헌통고』를 상고 하옵건대, ‘천구성(天狗星)이 땅에 떨어지면, 그 소리가 천둥과 같고 꿩들이 다 울게 되는데, 이는 천도가 편안하지 ..

뚜껑을 따면 ‘퐁’ 하고 터지는 맑은 소리. 이어 하얗게 솟아 오르는 거품! 꼭 주당이 아니더라도 누구나 한번쯤은 목구멍을 넘어가는 시원하고 알싸한 병맥주를 마셔본 기억이 있을 것이다. 하지만 만약에 맥주가 김이 빠져 밋밋한 맛이 난다면? 아마도 그건 더 이상 맥주가 아닌 단순한 ‘보리차’에 지나지 않을까. 지난해 11월 병맥주나 잔에 마시는 생맥주에 익숙해 있던 일반인에게는 다소 충격적인(?) 일이 일어났다. 바로 페트병 맥주 출시가 그것이다. 우리나라 맥주 산업을 대표하는 OB와 하이트에서 출시한 이 맥주는 가정용 대용량 맥주라는 점과 함께 기존의 유리병이 아닌 페트(PET-Polyethylene Terephthalate)병에 담았다는 점에서 주목을 받았다. 물론 페트병 맥주를 우리나라에서 최초로 시..

‘스타워즈’나 ‘로스트 인 스페이스’와 같은 영화를 보면, 각양각색의 우주선들이 드넓은 우주를 마음껏 누비는 장면이 나온다. 주인공들은 ‘하이퍼 드라이브(hyper drive)’라는 초광속 엔진이 달린 우주선이나, 아니면 웜홀(worm hole: 벌레구멍)을 통과하는 ‘워프(warp) 항법’을 통해 수백 광년의 거리를 훌쩍 뛰어넘는다. 지금보다 더 과학이 발달한 먼 미래엔 과연 수백 광년씩 떨어진 까마득한 별나라들을 여행할 수 있을까.우주에서 거리를 나타내는 단위로 가장 널리 쓰이는 ‘광년(光年)’이란, 글자 그대로 빛의 속도로 1년 동안 쉼 없이 날아가야 도달할 수 있는 거리다. 빛은 1초에 30만 Km를 날아가며, 지구에서 달까지 거리를 광속으로 계산해 보면 겨우 1.3초 밖에 걸리지 않는다. 아폴로..

최근 유기농 식품에 대한 관심이 날로 높아지고 있다. 이는 지난해부터 이어져오고 있는 웰빙(Well-Being)바람과 함께 최근 광우병, 조류독감 파동까지 겹치면서 사람들의 관심이 온통 ‘건강’에 집중되고 있기 때문일 터다. 내 가족이 먹을 음식이라 생각하면, 조금 비싸더라도 무공해로 키웠다는 유기농 식품에 손이 가는 것은 당연한 일. 그 중에서도 밥, 김치, 나물과 같은 농산물은 우리네 밥상 대부분을 차지하고 있기에 더욱 관심을 갖지 않을 수 없다.유기농이란 화학비료, 농약 등을 쓰지 않고 퇴비와 같은 자연적인 방법을 이용해 키우는 것을 말한다. 흔히 유기농하고 혼동되는 친환경 농산물은 4단계로 나누는데 1단계는 농약 및 비료 사용량을 기준치의 반으로 줄인 ‘저농약’, 2단계는 농약은 쓰지 않고 비료만..

우리 속담에 ‘설날은 밖에서 쇠도, 보름은 집에서 쇠라’는 말이 있다. 대보름은 설날부터 시작된 흥겨운 분위기를 단도리하고, 새로운 마음으로 본격적인 한 해를 시작하는 분기점이기에 중요한 날이었다. 대보름이 되면 사람들은 마을마다 제사를 지내거나 줄다리기, 지신밟기, 쥐불놀이, 달집태우기, 다리밟기, 고싸움, 복토(福土) 훔치기 등 흥겨운 놀이와 함께 천지신명께 복을 빌었다. 또한 대보름 음식으로 하루 전날인 열 나흗날 저녁에 찹쌀, 조(기장), 팥, 수수, 검은콩을 넣은 오곡밥을 지어 취나물이나 김에 싸서 먹고, 당일 날 아침에는 귀를 밝게 한다는 술 한 잔에 부럼을 깨문 뒤 한해 더위를 팔러 나가곤 했다.이중 가장 흥미로운 것이 바로 부럼을 깨무는 것이다. 부럼이란 대보름날 아침에 잣, 밤, 호두, ..

영화 ‘치킨런’은 머지않아 치킨 파이 신세가 될 닭들이 농장으로부터 목숨을 건 탈출을 시도하는 모험담이다. 영화 속 닭들이 인간으로부터 도망가는 것과는 정반대로 지금 우리의 현실에서는 인간들이 닭들로부터 도망가고 있다. 아시아를 휩쓸고 있는 조류독감 때문이다.조류독감은 닭, 오리, 야생조류 등의 조류가 걸리는 급성 바이러스 질병으로 증상에 따라 체중이 감소되는 경미한 것에서부터 갑작스럽게 폐사하는 것에 이르기까지 다양하다. 증상이 심할 경우 벼슬에서 청색증이 나타나며 머리와 안면에 부종 현상이 발생하고 이중 80~90%가 급격히 폐사한다. 조류에게 발생하는 독감이 최근 인간에게 공포를 불러오는 이유는 사람 사이에 감염되는 유행성 독감으로 변이될 위험성 즉, 독감에 걸린 사람이 조류독감 바이러스에 감염될 ..

동서고금을 막론하고 건강은 최대의 관심사 중의 하나이다. 최근에는 궁중음식을 소재로 한 TV 드라마 ‘대장금’의 영향으로 그 동안 일반인에게 잘 알려지지 않았던 궁중 음식들이 새롭게 조명 받고 있다. 특히 대장금의 내용을 자세히 들여다 보면 궁중음식은 단지 음식에만 머무는 것이 아니라 왕의 건강까지 고려했다는 것을 쉽게 알 수 있다. 그 중 최고 상궁의 자리를 놓고 한상궁과 최상궁이 경합을 벌이는 장면에서 나온 팔과탕과 오자죽을 기억하는가. 이 두 음식은 맛 뿐 아니라 약으로서의 효능 또한 탁월하다고 해 시청자들의 관심을 한데 모은 바 있다. 팔과탕은 중종에게 창증(滄症;입안 또는 입술이 허는 증상)이 빈번히 일어나 한상궁이 이를 예방하고자 만든 음식이다. 거북이의 머리와 다리를 주 재료로 삼고 여기에 ..